Puntos destacados
En América Latina y el Caribe, se han reportado más de 11 millones de casos de coronavirus[1] y hoy, más de siete meses después de que el primer caso afectara a Brasil, el COVID-19 ha privado al 97 por ciento de los estudiantes de la región de continuar con su educación habitual.[2] El cierre prolongado de las escuelas ha significado que aproximadamente 137 millones de niños y niñas continúen sin recibir educación presencial.[3] Para cada niño, niña y adolescente, esta pérdida tiene graves implicaciones para su futuro y cada día que pasa con las escuelas cerradas se va dando forma a una catástrofe generacional, que tendrá profundas consecuencias para la sociedad en su conjunto.
Si bien los países se encuentran en diferentes etapas en términos de su situación epidemiológica y respuesta a la pandemia, es imperativo que los gobiernos se preparen ahora para la reapertura segura y gradual de las escuelas.
Los datos de UNICEF muestran que, en una región caracterizada por altos niveles de desigualdad, el COVID-19 ha exacerbado esta situación en términos de disponibilidad de la educación.
Aunque hay mucho en juego, también hay una gran oportunidad. Al proteger e impulsar las inversiones en educación pública, los gobiernos pueden “reconstruir mejor”, sentando las bases para que los sistemas educativos ofrezcan no solo un mejor aprendizaje, sino también un entorno más seguro y resiliente que el que existía antes de la pandemia.
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[1] Dong, Ensheng, Hongru Du, Lauren Gardner, ‘An interactive web-based dashboard to track COVID-19 in real time’, The Lancet Infectious Disease, vol. 20, no. 5, págs. 533-534, <www.thelancet.com/journals/laninf/article/PIIS1473-3099(20)30120-1/fulltext>, consultado el 15 de octubre de 2020.
[2] United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, Institute of Statistics, ‘The UNESCO Institute for Statistics (UIS), UNESCO, París, 2020, <https://data.uis.unesco.org/>, consultado el 8 de octubre de 2020.
[3] United Nations Children’s Fund, ‘LACRO COVID-19 Education response Schools reopening – Update 17’, UNICEF, Ciudad de Panamá, 2020, <https://www.unicef.org/lac/en/media/16716/file>, consultado el 8 de octubre de 2020.
