Los padres y los expertos en salud mental están cada vez más preocupados por el posible daño a los estudiantes que pasan demasiado tiempo frente a las pantallas. A medida que los legisladores deciden imponer nuevos límites al tiempo que los niños pasan frente a las pantallas, suelen agrupar las herramientas de tecnología educativa en el aula con las redes sociales y otros productos orientados al consumidor, dejando a las empresas educativas en una situación delicada.
Los defensores de la tecnología educativa dicen que se debe hacer una diferenciación entre los productos que se utilizan para el aprendizaje de los estudiantes y otras aplicaciones de entretenimiento.
Las empresas de tecnología educativa deben hacer un mejor trabajo a la hora de explicar el papel que juegan sus productos en el aprendizaje, afirmó Erin Mote, directora ejecutiva de InnovateEDU , una organización sin fines de lucro enfocada en mejorar las políticas y las prácticas en las escuelas a través de la tecnología.
Mote también dirige la EDSAFE AI Alliance , una coalición de organizaciones que se centran en el uso seguro y equitativo de la IA en la educación.
“Lo que estamos viendo aquí es una respuesta política a la preocupación de los padres sobre la tecnología de consumo, sobre los celulares en las escuelas y sobre temas como las redes sociales”, dijo Mote. “Y como no hemos logrado distinguir adecuadamente entre tecnología de consumo y tecnología educativa, estamos perdiendo nuestra licencia social para innovar y usar esta tecnología para promover el aprendizaje, el acceso, la inclusión y muchas otras cosas”.
En respuesta a la demanda de nuevas regulaciones, la Asociación de la Industria de Software e Información , una organización que representa los intereses de la tecnología educativa, publicó el mes pasado una guía destinada a ayudar a las empresas de tecnología educativa y a otros a explicar las diferencias clave entre la tecnología educativa y la tecnología de consumo.
Sara Kloek, vicepresidenta de política educativa de la asociación, dijo que la organización aborda con frecuencia las diferencias con una amplia variedad de públicos, incluyendo a sus propios miembros y a los responsables de las políticas públicas en todos los niveles. Dado que ese proceso a menudo implica explicar detalladamente los marcos legales y las consideraciones regulatorias en torno a la protección de datos, la privacidad de los estudiantes, la accesibilidad y la evidencia de eficacia, la organización recopiló esa información para publicarla como recurso, dijo
“Al pensar en la seguridad infantil, si se niega rotundamente el tiempo frente a la pantalla, se están bloqueando las oportunidades de aprendizaje y participación activa que pueden darse en un dispositivo, al igual que en el aula”, dijo Kloek. “Pensamos que podría ser útil para los socios y los responsables políticos tener todas estas preguntas y respuestas en un solo lugar, simplemente como referencia”.
Entre los temas que abarca el documento se encuentran:
- Mandatos federales que la tecnología educativa debe cumplir en materia de privacidad y protección de datos de los estudiantes, incluida la prohibición de publicidad dirigida y reglas que limitan cómo se pueden utilizar los datos de los estudiantes.
- Mandatos federales que exigen acceso equitativo al aprendizaje para los estudiantes con discapacidades que puedan requerir el uso de tecnología.
- Requisitos que exigen que los productos muestren evidencia de eficacia si reciben apoyo de fondos federales.
- Requisitos de compra que exigen el cumplimiento de las expectativas del distrito escolar en torno a la gestión de datos, la ciberseguridad y la alineación con los estándares educativos estatales.
- Cómo la tecnología educativa se integra con los sistemas de instrucción, evaluación y gestión de la información.
Kloek dijo que la guía también pretende brindar apoyo para hablar con los padres sobre cómo distinguir entre tecnología educativa y tecnología de consumo con sus hijos.
Algunas personas que piensan en la protección de la privacidad [pueden preguntarse] ¿qué tipo de protección de la privacidad existen? ¿Es seguro que mi hijo/a use esto? —dijo—. Se preguntarán: ¿Qué debo tener en cuenta? ¿Por qué la escuela recomienda esto en lugar de aquello? Pueden guiar esas conversaciones con los recursos que se encuentran en [el documento]».
La guía se publicó la semana después de una audiencia muy discutida del 15 de enero del Comité de Comercio del Senado de Estados Unidos , en la que expertos en salud mental y otros temas testificaron que los responsables de las políticas deberían controlar el uso de dispositivos y plataformas digitales en las escuelas, incluso si se utilizan con fines educativos.
Jared Cooney Horvath, neurocientífico y cofundador de Learning Made Easy , una organización de consultoría educativa, dijo en la audiencia que no importa qué tipo de pantalla utilicen los estudiantes o si está aprobada por la escuela.
“Todas estas cosas van a perjudicar el aprendizaje, lo que, a su vez, va a perjudicar el desarrollo cognitivo de nuestros niños en un momento en el que necesitamos que sean más agudos que nosotros”, dijo al comité.
Si bien no hubo consenso durante la audiencia sobre si las regulaciones o requisitos federales deberían cambiar, algunos estados están actuando rápidamente para limitar el uso de la tecnología en las escuelas.
Mote, de InnovateEDU, dijo que ya se han presentado varios proyectos de ley en diferentes legislaturas estatales que buscan establecer límites más estrictos al uso de la tecnología
Entre ellos:
- Tennessee: Un proyecto de ley prohibiría los dispositivos digitales para uso de estudiantes o profesores y para evaluaciones de estudiantes de K-5.
- Misuri: Un proyecto de ley limitaría la instrucción digital a 45 minutos por día.
- Kansas : Un proyecto de ley establecería límites estrictos sobre el tiempo que se puede usar frente a la pantalla.
- Alabama : Un proyecto de ley crearía diferentes límites de tiempo frente a la pantalla para estudiantes en distintos grados.
- Utah : Un proyecto de ley limitaría el tiempo de pantalla “no esencial” para los niños desde jardín de infantes hasta tercer grado y permitiría que la exposición a la tecnología aumente según el nivel de grado.
“Tenemos mucho trabajo por hacer aquí como sector, francamente, para defender y marcar la diferencia entre tecnología de consumo y tecnología educativa”, dijo Mote.
Mote y Kloek dijeron que las empresas deberían seguir los acontecimientos en los estados donde trabajan y utilizar la guía para ayudarles a desempeñar un papel en el debate.
“Sería muy útil que las empresas explicaran cómo funcionan sus productos y atrajeran a los estudiantes con un tono no comercial, para que los padres, los responsables de las políticas y los profesores puedan entenderlo”, dijo Kloek.
Fuente: Scott Elliot/ EdWeek Market Brief/ marketbrief.edweek.org